相传如今的洞庭湖一带并不是什么水乡泽国，在很早以前。是一片禾稻繁生，方圆千里的肥田沃土。那时候，在这片肥田沃土上，没有其他杂姓，只有一户姓“清”的大户人家。这清家人丁兴旺，豪富非凡，屋里银砖铺地，房子金叶盖顶，人称“金百万”。

那一年，天宫里王母娘娘举行蟠桃盛会，邀请玉皇大帝和各路神仙赴宴。东海龙王也带着他最疼爱的三公主去了。这三公主长得眉清目秀体态轻盈，好多仙女也比不上她。宴会上，东海龙王父女俩与天蓬元师等人坐一席。大家吃蟠桃，饮琼浆，甚是快活。不料这天蓬元帅原是一个爱色之徒，他一见三公主长得如花似玉，楚楚动人，已按捺不住情欲，便借着并肩坐在三公主左手边的机会，趁三公主右手端起玉樽喝琼浆的时候，伸出一只手在三公主细嫩白肉的手上轻轻捏了一下，谁知这一捏给闯下了大祸，三公主不禁猛一惊，只听得“啪”地一声，那右手中装满琼浆的玉樽早已落地，摔个粉碎，惊得满座神仙目瞪口呆。玉帝老爷一见，大发雷霆：如此场合，竟敢男女调情成何体统?当即降旨，将天蓬元帅打入下界，发配他投胎东土高佬庄母猪腹内转世凡间，永披一副猪相。尽管三公主本无调情之意，但是她打碎了天宫宝器，败兴蟠桃盛会，有犯上界天规，同样过错不小，便责令东海龙王将三公主贬入凡间赎罪。

东海龙王虽然怜女如命，其心不忍。但是上天玉皇大帝圣旨，怎敢怠慢?只待蟠桃会散，一回龙宫，便打发螃蟹精到人间去察访，想为女儿找个门当户对的夫家，把她嫁到凡间去。

察访豪门 龙王爱女巧用心，即差龟相访豪门。访得湖湘金百万，匆忙中，便将公主嫁洞庭。

螃蟹粗上得岸来，变成一个游方道人，日行千里，夜走八百，十天十夜访遍了九省十八州，但总是没有遇到龙王爷门当户对人家。这一天，天气晴和，螃蟹精心灰意冷，打算从岳州出城，顺着扬子江回龙宫去。当他走出北门渡口来到天心洲上时，看到“清百万”一家相当豪富，还听说家里正有一位公子没成亲。他想，这样的富贵人家，不正是与我家王爷门当户对么？于是，他星夜赶回东海龙宫，把“清百万”家的豪富情形，一五一十地禀告了龙王爷。

东海龙王一听，高兴得不得了，当下便要螃蟹精扮成一个姓卢的老头，三公主扮做姓卢的凡女，带领几个家丁和几十担财宝嫁妆，把三公主嫁到“清百万”家去了。

三公主嫁到清家后，才晓得，原来那丈夫是个半身不遂的白痴。清家虽说是豪富人家，但人心不好，不把媳妇当人看。他们不晓得三公主是龙王爷的女儿，所以嫁来刚三天，婆婆就叫她下厨煮饭、做菜。三公主心灵手巧，把发了霉的粟米做成香喷喷的饭，又把白菜渣做成比肉鱼还好吃的菜。公公和伯娘见了，心里很高兴。而那个年方十五的幺姑，却十分嫉妒，背地里常常唆使母亲整天把家里的重事都推给嫂嫂去做，忙得三公主一天到夜没有一点儿气歇。更为过份的是每次扫地的时候，嫂嫂在前面扫，么姑就一边暗暗地在扫过的地方，又撒上渣渣屑屑，并一边指手划脚地责备她这也没做好，那也没做好，故意让母亲责骂，搞得满屋大小都对三公主不满，只有心善正直的伯娘晓得这是幺姑暗地搞的名堂，心里非常气愤。但伯娘也是老实人，不敢把真相告诉三公主，更不敢当众讲穿，只好暗暗地替她伤心落泪，或者找机会慢慢地帮她忙。

有一天，幺姑躲在厨房外的窗户下面，想偷看嫂嫂弄饭到底有什么决窍，在婆婆不给油盐的情况下，还能做出那么好吃的饭菜。她哪里晓得嫂嫂就是龙王爷的三公主呢？三公主每次做菜只消把舌头上的龙涎滴几点在锅里，那菜味就无比鲜美了。这次，正好被么姑偷偷看见了，便立即跑到母亲面前去放肆挑唆，气得婆婆又是骂又是打。

有一天，清家来了客，幺姑趁机弄了几条有腥臭的小虫放在菜碗里。客人吃饭时发现了，顿时呕吐起来。公公觉得有失体面，又羞又气，刚等客人一走，便把三公主喊来骂了一顿，并叫她从此以后到野外去放羊。回来后，挑满缸里的水，夜里还要绩四两麻线。每天天刚亮三公主就赶着几百只绵羊到野外去放牧。有时放羊回家，水缸没挑满或者麻线不够，婆婆不是用秤杆子打，就是秤砣钉。不足一年光景，三公主就折磨得只剩下一把皮包骨了。伯娘见她脑壳上经常打起大包小包，心里很难受，就常常夜里陪着三公主，悄悄地帮他绩麻。

这一年冬天，北风刮得呼呼作响，三公主拖着疲弱多病的身子，照例赶着羊群到十里外的野地里放牧。可怜她衣衫单薄，冻得直打寒颤。三公主想起自己落得这样一个下场，还不知几时才有个头，便伤心伤意地流起泪来。这时，正好有个上京赶考的年轻书生打这里路过。这书生名叫柳毅，平时为人忠厚老实，最喜欢帮助别人解难分忧。他看见这位骨瘦如柴的年轻女子可怜巴巴地抱着羊鞭，满脸泪痕地在北风中颤抖抽泣，就走上前去，问她为何伤心。

三公主见是一位厚道、善良、并无歹意的公子，就把自己如何在天宫打碎了玉樽，又如何陷落在清家受难的苦楚诉说了一遍。

柳毅听了十分同情，说：“清家这样心狠地折磨你，你何不快快回龙宫呢？或者写个书信禀告你父王，叫他来接你回去哩！”

“相公呀，没有父王的旨令，我怎敢擅自回去？要说书信，就是写了，谁肯为我去呢？”说完，三公主禁不住又抽泣起来。

柳毅诚恳地说：“公主，我的考期反正还早，如果你信得过我，我愿为你效劳，就请写封信给我送去吧！”

三公主见柳毅一片诚心，就随手撕下一片衣襟，咬破手指写了封家信，交给柳毅，然后又告诉他说：“岳州城西门外不远的君山上有棵大桔树。你到那里闭上眼睛，用手拿着家书在桔树上先轻敲三下，再重敲三下，一声巨响后就会现出一口井来，到时就有人领你去龙宫。只是麻烦你了，很过意不去。”柳毅说：“公主尽管放心，我一定把家书送到。”

柳毅离别了三公主，来到了君山，按照三公主的指点，找到桔树和井口，下到龙宫，把三公主用血书写成的家书呈给了东海龙王。龙王看过家书，老泪纵横，龙母更是禁不住失声痛哭起来。

正在这里，一条长长的巨龙，两眼闪着绿色的火光，怒气冲天进来了。柳毅惊得出了一身冷汗，不知如何是好。龙王连忙对柳毅介绍说：“相公不必害怕，这是我的长子洞庭小龙。”又转向洞庭小龙说：“这位就是专程前来为你三妹送家书的柳相公。”

洞庭小龙匆匆施礼后，急不可耐地对龙君说：“父王，清家太不象话了，我立即就去惩治他们，救回蒙冤受难的三妹。”东海龙王说：“孩儿，你去救回三妹，这个理所当然。至于惩治清姓一家，那要先面奏玉帝，不可轻举妾动。如果玉帝准旨，那你就见机行事吧！”洞庭小龙听了父王的吩咐，告别了柳毅，匆匆而去。

再说这天上午，三公主放羊回来，把羊圈关好后，又急急忙忙赶到厨房，准备去挑水。不料，那水缸里已装了满满一缸水。再仔细一看，原来那水缸旮旯里长出一对很大的楠竹笋，竹笋比缸尚高出半尺左右，笋尖喷出一股清清的泉水正好落进缸中。更奇怪的是，尽管那竹笋不断地向缸中喷水，但缸中的水总是不漫出来，又不管你要用多少水，却怎么也滔不干。三公主心里明白，这并不是什么竹笋，而是自己长兄的龙角。既然长兄来了，那一定是柳相公已把家书送到了父王的手里，自己回龙宫去也就有指望了。想到这里，她满脸愁容也舒展了。


千斤重托 公主含泪递书信，取下金钗细叮咛：此去百里君山上，橘井就是入海门，叩橘三响巡海到，他带你，东海去见我父亲。

但是清百万家并不清楚这些。尤其是那幺姑，她看到嫂嫂这两天每次放羊回来，心情好象舒畅多了，不见挑水，厨房里照样不缺水用，觉得很奇怪。夜里，当她发现原来是水缸旮旯里一对竹笋在往水缸里喷水的时候，心里很不痛快，几步跳过去，双手抓住那竹笋使劲就掰。她本想掰断竹笋，断了那水源，不料那竹笋如钢筋铁骨一般，怎么也掰不动。幺姑气不过，睛睛珠子眨几眨，转身跑到厨案边，拖来一把菜刀，对准竹笋一刀砍下去。这一砍不打紧，可惹了大祸，就在菜刀刚要接触那竹笋的瞬间，随着一声天崩地裂的巨响，竹笋不见了，竹笋下立刻出现一个几水桶大的窟窿。一眨眼，窟窿眼里喷出一股几水桶粗的冲天水柱，眨眼之间，狂风大作，乌云翻滚，电闪雷鸣，墙倾树倒，地面风快地往下沉塌，洪水眼看着飞快地往上涨……



再说三公主走后不到三个时辰，整个清家全被淹死（直到现在也没有发现过姓清的后裔），方圆百里地面一下沉塌下来几十丈，形成了一个很大很大的湖泊。后来，东海龙王就派洞庭小龙分管这湖区一带，“洞庭湖”也就因此而得名。据老班子讲，早些年，要是碰上天气特别晴和，风平浪静的日子，往来的船只在洞庭湖里经过时，还可透过明澈的湖水，隐隐约约地看到清家当年沉没在湖底的黑壳子瓦屋哩！


恶有恶报 四太子施法显神通，只见公羊把崽生。公主回家未坐稳，那幺姑，要她担水井边行。太子将龙角缸边竖，汩汩水流入缸中。幺姑一见心头恨，扳！扳又扳不动，怒气冲冲拿斧砍，一斧砍下大祸临。

这时，三公主正在后楼和伯娘一起绩麻，猛见一方娟帛从天空中飞来，落在自己脚跟前，只见上面写着：“三妹，玉帝准旨，父王令我接你速回龙宫，请快持帛先走一步，待兄将这清家八里地面沦为一片汪洋，随后就来。”三公主看了禁不住热泪盈眶，准备持帛而飞。又猛然一想这清家只有伯娘心里善良，待我很好，我一定要带伯娘一起走。于是，她当即要伯娘闭上双眼，一手搭在自己肩上，不到时候，千万不能松开眼。然后，两人一起飞出后楼，飘然而去。

谁晓得三公主带着伯娘只飞了半里路程，伯娘猛然想起一件事来，竟一时忘了三公主的叮嘱，大声地说：“哎哟！我忘了将那窝鸡仔带来！”三公主一听，心想糟了，便伸手一挽，想拉住好心的伯娘，可是已经来不及了。眼看伯娘马上就要跌落尘埃，摔得个粉身碎骨，三公主心如刀绞。万般无奈，她只好含着泪水，赶紧取下头上的簪子忍痛朝伯娘一指，让她变成一只鹰婆（老鹰）去寻找她的那些宝贝鸡崽去了。难怪老鹰总爱叼捉地上的小鸡，原来是这个缘故。

再说三公主走后不到三个时辰，整个清家全被淹死（直到现在也没有发现过姓清的后裔），方圆百里地面一下沉塌下来几十丈，形成了一个很大很大的湖泊。后来，东海龙王就派洞庭小龙分管这湖区一带，“洞庭湖”也就因此而得名。据老班子讲，早些年，要是碰上天气特别晴和，风平浪静的日子，往来的船只在洞庭湖里经过时，还可透过明澈的湖水，隐隐约约地看到清家当年沉没在湖底的黑壳子瓦屋哩！

辑者简介

陈湘沅，笔名陈湘源，男，1944年出生，湖南湘阴苏溪塅（今汨罗）人。文博副研究馆员。岳阳市政协第四届委员会委员、文史委员，湖南省戏剧家协会、考古学会会员。1956年从艺，工生行兼三花。曾任岳阳巴陵戏剧团团长兼编导。著有《岳阳说古》《千古名城岳阳解谜》《岳阳历史文化论争集》《解读岳阳楼》《巴陵戏史稿》等12部，发表各类文章700多篇，有多篇（部）作品获国家、省、市奖。